Fairtrade: promoten van duurzaamheid
Fairtrade of eerlijke handel bevordert de duurzame ontwikkeling in de internationale koffiehandel, met bijzondere aandacht voor de export vanuit arme landen naar rijke westerse landen. Eerlijke handel betekent dat boeren, in dit geval koffieboeren, een eerlijke prijs krijgen voor hun exportproducten. Deze prijs staat in verhouding tot de werkelijke productiekosten en wordt niet bepaald door de schommelingen op de internationale markt.
Voor een koffiebrander kan werken met een fairtradelabel in eerste instantie eenvoudig lijken. De consument kan onmiddellijk zien dat de brander kiest voor eerlijke koffie, zonder dat hij verdere vragen hoeft te stellen. Helaas is dit concept nog steeds gericht op massaproductie en is de gegarandeerde fairtradeprijs nog steeds extreem laag. Voor die prijs kan een boer onmogelijk een specialty coffee produceren.
Uitdagingen bij fairtrade
Het klassieke fairtradesysteem werkt dus averechts op kwaliteit. Zodra er sprake is van specialty coffee bevinden we ons in een ander marktsegment. Een segment waar de prijs wordt bepaald op basis van de kwaliteit. De keuze om een specialty coffee-boer te worden is vaak een gemakkelijke beslissing. Los van de administratieve rompslomp die opduikt bij een fairtradecertificaat, zal de boer met gemak een hogere prijs krijgen zonder te moeten investeren in een fairtradelabel.
Direct trade voor kwaliteitsverzekering
Bij direct trade komt de koffiebrander rechtstreeks met de teler een specifieke prijs overeen. Deze prijs is veel hoger dan bij andere opties om eerlijke koffie te garanderen. Voor deze hogere prijs kan de brander eisen dat alleen de rijpe, rode bessen worden geplukt, een arbeidsintensief proces dat resulteert in een product van hogere kwaliteit. Directe communicatie met de teler vergroot de transparantie, een cruciale factor die in traditionele handelsnetwerken ontbreekt.
Uitdagingen voor biologische certificering
Het verkrijgen van een biolabel is voor veel telers onhaalbaar vanwege de hoge kosten die hieraan verbonden zijn. Kleine boeren kunnen de instapkosten vaak niet betalen. Wanneer je als consument kiest voor een biokoffie, doe je dat vanuit een bepaalde filosofie. Wij kunnen met stelligheid zeggen dat bijvoorbeeld de meeste Ethiopische koffies vrijwel uitsluitend biologisch worden geteeld. Desalniettemin draagt het gros van deze koffies helemaal geen biolabel; de telers hebben er simpelweg het geld niet voor. Hoewel deze labels het consumentenbewustzijn positief hebben beïnvloed, moeten ze worden bijgewerkt om zich aan te passen aan de unieke uitdagingen van de markt voor specialty koffie.